Программы, которые работают с электронными таблицами, адресными книгами или другими структурированными данными, часто сохраняют эти данные на диск, используя либо двоичный, либо текстовый формат. Одним из преимуществ текстового формата является то, что люди при необходимости могут просматривать данные без использования программы, в которой они были созданы. На худой конец, вы можете читать данные, записанные в текстовом формате, в своем любимом текстовом редакторе. Также текстовые форматы облегчают разработчикам отладку своих приложений. По этим причинам, подобно HTML-файлам, XML-файлы являются текстовыми: они не предназначены для чтения людьми, но при необходимости могут быть прочитаны. Однако правила для XML-файлов гораздо строже, чем для HTML. Пропущенный тэг или атрибут без кавычек сделает файл непригодным, тогда как в HTML это явно позволяется или, по крайней мере, допускается. Как написано в официальной спецификации XML, приложениям не позволяется пытаться предугадать создателя некорректного XML-файла; если файл некорректен, приложение тут же должно остановиться и выдать сообщение об ошибке.
